Con una actuación histórica de Tyrese Haliburton, los Pacers de Indiana se colocaron a solo una victoria de avanzar a las Finales de la NBA, tras vencer 130-121 a los Knicks de Nueva York en el cuarto juego de las Finales de la Conferencia Este.
Haliburton firmó un triple-doble de 32 puntos, 15 asistencias y 12 rebotes, sin cometer una sola pérdida de balón, convirtiéndose en el primer jugador en lograr un 30-15-10 sin turnovers en postemporada desde que se registran oficialmente en la temporada 1977-78.
Con esta victoria, Indiana toma ventaja de 3-1 en la serie y tiene tres oportunidades para sellar su boleto a las Finales, algo que no logra desde el año 2000, cuando cayó ante los Lakers de Los Ángeles.
“Tenemos que mantenernos en el momento. Este grupo es joven y sigue aprendiendo. Vamos día a día, momento a momento”, señaló el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, en referencia al enfoque del equipo para el crucial quinto partido del jueves.
Los Pacers, cuarto sembrado del Este, han sido uno de los equipos más consistentes en estos playoffs con un récord de 11-3, incluyendo seis victorias consecutivas como visitantes, acercándose al récord histórico de la liga en una sola postemporada.
Knicks buscan una remontada histórica
Por su parte, los Knicks se ven obligados a protagonizar una de las remontadas más difíciles de la historia de la NBA, ya que solo en 13 ocasiones anteriores un equipo ha logrado revertir un 3-1 en contra.
“Hemos encontrado formas de hacer lo imposible, y esta será una prueba más de nuestro carácter en los playoffs”, declaró el dominicano Karl-Anthony Towns, quien ha sido una de las figuras clave del equipo neoyorquino.
El entrenador Tom Thibodeau introdujo ajustes tácticos, incluyendo el ingreso de Mitchell Robinson junto a Towns, buscando reforzar la presencia defensiva bajo el aro. No obstante, los Knicks han tenido problemas para contener la ofensiva de los Pacers, que ya han superado los 130 puntos en dos partidos de esta serie.
En el cuarto juego, 17 pérdidas de balón por parte de Nueva York resultaron en 20 puntos en contra, además de fallos defensivos que permitieron canastas fáciles, incluso con la defensa posicionada.
“Van a jugar desesperados, como deben hacerlo. Vendrán con todo, y nosotros tenemos que estar listos para responder golpe tras golpe”, anticipó Haliburton sobre el próximo juego en el Madison Square Garden.
El quinto partido será decisivo. Indiana buscará cerrar la serie, mientras que Nueva York luchará por alargar su permanencia en una postemporada donde ha demostrado resiliencia en múltiples ocasiones.
